Чтобы документ, который был выпущен на территории другого государства, имел юридическую силу, он должен быть легализован. Возможны три процедуры легализации документов:

 

* Страна, в которой выпущен документ, не имеет двустороннего соглашения со страной, где должен использоваться документ, или хотя бы одна из этих стран не является участницей Гаагской конвенции 1961 г. об апостиле . В таком случае документ сначала должен быть нотариально заверен в стране происхождения. Затем подпись нотариуса удостоверяет Министерство иностранных дел страны происхождения. После этого документ заверяет консульство страны, в которой будет использоваться документ. Теперь документ считается легализованным.

* Между двумя государствами есть двустороннее соглашение о легализации. Порядок заверения документов определяется в таком соглашении. Обычно, достаточно, чтобы документ был нотариально заверен в стране происхождения. Украина подписала такие соглашения с 20-ю странами (преимущественно, это бывшие республики СССР).

* Обе страны являются участниками Гаагской конвенции. Легализация осуществляется проставлением на документе апостиля в стране происхождения документа.